Viele Grenzen, Alk-/Drogentest und endlich... Costa Rica!

Dank guten Strassen hatten wir die über 300 Kilometer von Panajachel bis kurz vor die Grenze zu El Salvador in ein paar Stunden hinter uns gebracht. Nur ein "kleiner" Stau wegen einer Baustelle kostete uns eine Stunde Wartezeit. Die Leute nahmen die Sperrung der ganzen Strasse locker, während dem Warten unterhielten wir uns gut mit einem anderen Autofahrer. Wir erfuhren, dass die Bauarbeiter seit Monaten an einem kleinen Streckenabschnitt von ca. einem Kilometer arbeiten sollen. Immer wieder gehe dafür aber irgendwie das Geld aus und die Baustelle komme nicht weiter voran. Vielleicht verschwinde ja das dafür vorgesehene Geld auf eine andere Weise irgendwo... Vor dem Eindunkeln trafen wir dann müde bei unserem herausgesuchten Übernachtungsort ein. Dieses Mal soll es ein Stundenhotel sein...

Nach der ruhigen Nacht starteten wir unseren "Grenz-Marathon". Bereits um 07.00 Uhr früh verliessen wir das Stundenhotel. Nach einer Stunde Fahrt standen wir an der guatemaltekischen Grenze zur Ausreise. Diese ging eigentlich ganz gut. Bei der Einreise in El Salvador lief eigentlich auch alles wie am Schnürchen, nur mussten sie ein Formular mehrere Male ausstellen. Von unserer angeblichen Nationalität Sweden wechselte es dann zu Swaziland und schliesslich zum korrekten Suiza. Keine zwei Stunden später waren wir und unser Truck-Camper also offiziell in El Salvador eingereist. Muy bien.

Angi übernahm das Steuer und schon kurze Zeit später gerieten wir wieder in eine Polizeikontrolle. Wir wurden angehalten, Fahrzeugpapiere, Pässe, usw. Eigentlich das normale Prozedere, bis Angi (als Fahrerin) zum Alkohol- und Drogentest aufgeboten wurde. An einem kleinen Tisch neben der Strasse wurde kontrolliert. Also kurz in den Alkotester reingepustet und Speichel für den Drogentest abgegeben. Alle Offiziellen, wie wir auch, waren gut drauf und machten sogar das eine oder andere Spässchen mit uns Suizos. Ihre Aufforderung, vom Ganzen mal "richtige Urlaubsfotos" zu schiessen, nahmen wir gerne an. Voilà. Das eindeutige Resultat (kein Alkoholgehalt, weder Cannabis-, Kokain-, Heroin- oder Amphetamin-Substanzen gefunden) war für uns keine Überraschung.

Nun lag eine weitere Grenze vor uns. Wir verliessen El Salvador und wollten nach Honduras einreisen. Wieder die üblichen Grenzhelfer, welche wir immer effizienter abwimmeln konnten, die Geldwechsler und einer, welcher uns noch ein paar dringend benötigte Teile verkaufen wollte. Ja, wir haben zwei Pannendreiecke im Truck, einen orangen Pylonkegel brauchen wir nicht, die in Honduras angeblich vorgeschriebenen Reflektoren haben wir uns vorgängig schon günstig in El Salvador in einem Laden besorgt und ja, einen Feuerlöscher haben wir auch an Bord! Muchas gracias. Wir liessen es darauf ankommen ob die übliche Polizeikontrolle nach der Grenze noch irgendwas zu beanstanden hat.

Kurz bevor wir fast alle benötigten Dokumente in den Händen hielten, fiel im Grenzbüro der Strom aus. Kein Problem, wir könnten die Gebühr beim Grenzbeamten bezahlen und würden dann ein von Hand beschriebenes Papier mit einer "Quittung" erhalten. Um nicht auf einen Trick reinzufallen, ging Claudio mal rund um das Grenzgebäude um die Lage zu kontrollieren. Tatsächlich, alle Läden und Restaurants rundherum waren auch stromlos. Also hat hier uns keiner was vorgetäuscht um an Bargeld zu kommen ;-) Man weiss ja nie - Schlitzohre gibt's überall und an manchen Orten weniger, an manchen Orten mehr... Um uns keinen Ärger einzuhandeln warteten wir auf den wiederkehrenden Strom um eine offizielle Quittung und Papiere zu erhalten. Manchmal daure es bis zu einem Tag, manchmal halt auch zwei... Nach etwa einer Stunde war der Strom zum Glück schon wieder da, wir brachten die Sachen hinter uns und fuhren los.

Die Kontrolle durch die Polizei, welche angeblich von Touristen gerne ein paar Dollarscheine verdienen will, kam natürlich auch noch. Pässe raus, Fahrzeugpapiere, alles okay. Nun wollte der eine Beamte noch in den Camper gucken. Claudio stieg aus, wir verschlossen wie üblich dann immer alle Fenster im Truck und Angi schloss sich vorne ein. Währenddem Claudio mit dem einen Polizisten im Camper drin war, versuchte der andere Offizielle mit Angi zu sprechen. Er wollte gleichzeitig den Truck von innen durchsuchen. Angi sagte, dass sie warten möchte, bis Claudio wieder kommt. Dies sagte sie mehrmals und öffnete das Fenster nicht weiter, die Türe sowieso nicht. Der Polizist wollte wissen, weshalb sie nicht aufschliesse. Angi machte einen auf "naiv" und entgegnete, dass "ihr Mann" ihr dies aufgetragen habe. Dies aus Sicherheitsgründen und weil Claudio ebenfalls Polizist sei (dass dies jedoch schon länger her ist, behielten wir für uns), wolle er bei jeglicher Kontrolle immer dabei sein. Die "kleine Notlüge" brachte ihr gleich Ruhe ein, der Polizist drängte nicht mehr auf den Zutritt zum Truck. Der Innenraum des Campers war nach ein paar geöffneten Schränken und Fragen erledigt. Nachdem sich die zwei Polizisten kurz ausgetauscht hatten, ging alles viel freundlicher weiter. Wir wurden weder nach den erforderlichen zwei Pannendreiecken, dem Feuerlöscher oder den (noch nicht aufgeklebten) Reflektoren gefragt. Wir blieben von "Geldmachungs-Versuchen" verschont. "Buen viaje" - dankeschön.

Das kleine Stück in Honduras von der einen Grenze zur anderen durchquerten wir schnell. Schon um 14.00 Uhr standen wir an der zweiten Grenze des Tages und kümmerten uns wieder um die üblichen Formalitäten. Alles ging gut, nur eine Stunde und 20 Minuten dauerte dieser Übertritt.

Also waren wir nun schon in Nicaragua. Im Hotel Rancho los Alpes in der Nähe von León fanden wir unsere Unterkunft. Wir wurden überaus freundlich empfangen und Besitzer Axel zeigte uns seine tolle Anlage. Um unseren Camper herum weideten Pferde und trotz fantastischem Sternenhimmel lagen wir früh im Bett. Grenzübertritte machen müde. Wir entschieden uns bereits am nächsten Tag zur Weiterfahrt. Nach einem kleinen Abstecher ans Meer, nach Las Peñitas, fuhren wir weiter in Richtung Granada. Unser Tagesziel erreichten wir jedoch nicht wie geplant.

Plötzlich auf der Fahrt... Peng - pfft, pfft, pfft... Mist!!! Reifenschaden? Also den zum Reifenwechseln nächstmöglichen Standplatz angesteuert und dann staunten wir nicht schlecht. Irgendetwas mussten wir vorgängig überfahren haben, die eine Seite des Reifens wurde regelrecht aufgeschlitzt. Shit, das genau jetzt wo wir doch noch heute nach Granada wollten. Wenigstens geschah dies direkt in der Grossstadt Managua, wo wir sicherlich irgendwo neue Reifen auftreiben können. Um 15.00 Uhr hatte Claudio den Ersatzreifen montiert und wir gingen auf die Suche. Erstaunlicherweise erst nach dem vierten Reifenhändler fanden wir endlich geeignete Markenreifen, welche über die erforderliche Traglast verfügten. Okay, 440 US-Dollar sollen die zwei Pirelli's kosten - Augen zu und durch, wir hatten in dieser Situation keine andere Möglichkeit, uns noch gross umzuschauen. Unter Claudio's Argusaugen wurde der Truck dann schliesslich auch an der richtigen Stelle (und nicht an den unteren Aufnahmen des Stossdämpfers...) aufgebockt und der eine, schon von irgendwem gefahrene Reifen gegen ein neuwertiges Exemplar getauscht. Die Reifen wurden auf die Felgen aufgezogen und der eine noch gute Pneu der Hinterachse liessen wir gleich aufs Reserverad wechseln. Die zwei Mechaniker leisteten Überstunden und wir waren schliesslich die letzten Kunden, welche das Areal verliessen. Wir waren froh, dass wir dies noch am gleichen Tag organisieren konnten.

Beim Eindunkeln suchten wir eine Bleibe in Managua, wieder wollte uns kein Hotel auf ihren (meist leeren) Parkplätzen dulden. Ausser wir hätten das "günstigste Einzelzimmer" für 68 US-Dollar gebucht. Nö danke! Schliesslich hatte doch noch ein Betrieb mit uns ein Nachsehen und wir durften nach Angi's längerer Überzeugungsarbeit "ausnahmsweise" beim Hotel/Casino Pharaohs stehenbleiben. Die paar Dollar Gebühr zahlten wir gerne. Der Sicherheitsmann wies uns ein und mit ihm hatten wir noch ein längeres, sehr sympathisches Gespräch. Cool, hier stehen wir sicher, "unser Nachtwächter" passt bestimmt gut auf uns auf. Mann war das ein Tag...

Nach einem Einkauf waren wir kurz vor Mittag an der Grenze zu Costa Rica. Die Ausreise aus Nicaragua dauerte eine Dreiviertelstunde, für die Formalitäten in Costa Rica brauchten wir länger. Um 14.15 Uhr hatten wir dann alles erledigt. Puh, Grenzübergänge sind einfach anstrengend, egal ob mit oder ohne unvorhergesehenen Schwierigkeiten.

Bienvenido a Costa Rica - ehrlich gesagt, wir waren froh, dass wir unsere "Grenztage" nun hinter uns lassen konnten. Die nervigen Grenzübergänge und die Fahrerei hatten uns so ziemlich geschlissen. Wir wissen nicht was es genau war, sind es die zum Teil vielen Kilometer auf den schlechten Strassen, die Anspannung vor dem "Ungewissen", das Warten in der Hitze oder eine Kombination aus allem?

Keine halbe Stunde nach der Grenze besuchten wir die Finca Cañas Castilla. Von anderen Reisenden wussten wir, dass hier das Schweizer Ehepaar Agi und Guido Hotelgäste, wie auch Camper-Reisende herzlich empfängt. Auf dem Stellplatz standen auch zwei andere Schweizer, Steffi und Mario, welche seit ca. zwei Jahren in ihrem coolen Land Rover mit Dachzelt unterwegs sind.

Auf der grossen Finca mit 68 Hektaren gab es einiges zu sehen. So tollten dann die Affen keine zwanzig Meter neben unserem Camper in den Bäumen herum. Die riesige Deutsche Dogge (ein halbes Kalb) und der Deutsche Schäferhund sorgten für Sicherheit und verfolgten ab und zu die Affen auf den Bäumen. Wehe wenn einer von den Bäumen runterfällt... Auch ein Faultier, Tukane und Krokodile im nahen Fluss konnten wir beobachten. Und übrigens... die Schlange machte sich nachts aus dem Staub, als wir im WC-Gebäude das Licht anmachten. Kein Problem. Am ersten Abend waren wir schon früh im Bett und holten einiges an fehlendem Schlaf auf. An den nächsten Abenden liessen wir uns mit den anderen Gästen von Agi und Guido kulinarisch verwöhnen. So sassen wir dann zum Teil lange an den Tischen der Finca und unterhielten uns. Auch trafen wir auf Pascal und Pablo. Zwei witzige Schweizer Köche, mit Rucksäcken und einem "rollbaren Küchenutensilien-Koffer" für ihre allfälligen Koch-Einsätze auf Reise.

Agi und Guido haben auf ihrem Gelände auch Naturlehrpfade angelegt. So schnappten wir uns an einem Tag mal ein Büchlein, banden unsere Bergschuhe und wanderten los. Schon bald sahen wir die ersten nummerierten Holztafeln, zu fast jeder Nummer war im Buch eine Beschreibung aufgeführt. So lernten wir einiges dazu, auch wenn wir uns nicht alles merken konnten... Zuoberst auf dem Hügel bot sich leider eine etwas bedeckte Sicht in die Ferne. Für die neugierigen Kühe, oder eher für die zahlreichen neugierigen Bullen auf der Weide, hatten wir uns vorsichtshalber einen Stock besorgt. Man weiss ja nie, ob die Viecher ihre "Ladies" verteidigen oder mit uns einen "Stierkampf" veranstalten wollen.

Übrigens werden auf der Finca auf einer Fläche von 7 Hektaren Orangen bewirtschaftet. Für den Eigenbedarf der Finca gedeihen unter anderem Passionsfrüchte (Maracuja), Bananen, Avocados, Kokosnüsse, Mangos, Papayas, Sternfrüchte, Zitronen, Ananas, Gurken und Mais.

Nach vier Übernachtungen verabschiedeten wir uns vorerst von Agi und Guido und fuhren nach Liberia. Dort trafen wir Thomas, Angi's Kollege. Er war für eine Woche berufsmässig in Mexiko und hängte gleich noch ein paar Tage Ferien in Costa Rica an. Die ideale Gelegenheit, sich hier wieder einmal zu treffen. Mit seinem Mietauto und unserem Truck fuhren wir also in Richtung des Nationalparks Rincón de la Vieja. Die Unterkunft fanden wir in der El Sol Verde Lodge bei den Holländern Ingrid und Gerard. Die Zufahrt war für unser Gefährt sehr schmal und wir hatten mit unserer Fahrzeughöhe ein bisschen Probleme. Einen Ast stemmte Thomas mit dem Teleskop-Stiel der Autowaschbürste nach oben und Angi schaute von weiter weg, ob die Durchfahrt nun möglich war. Gleich am nächsten Tag schnitten die Betreiber die Äste zurück. Tipptopp!

Auch bei Ingrid und Gerard fühlten wir uns sofort wie Zuhause, alles funktionierte und die Duschen hatten sogar warmes Wasser. Übrigens sind die von Europäern betriebenen Campingplätze meistens gut und weisen einen gewissen Standard auf. Thomas stellte sein Zelt auf und das Abendessen gab's dann in unserem gemütlichen Camper.
Am nächsten Tag besuchten wir den nahe gelegenen Nationalpark Rincón de la Vieja, einer der vielseitigsten Nationalparks des Landes. Dank Thomas' Mietauto, einem kleinen geländegängigen Suzuki-Jeep, konnten wir unseren "Grossen" auf dem Stellplatz lassen. Als erstes besuchten wir die heissen Quellen und aktiven Schlammvulkane. Überall stiegen Dampfschwaden empor, es zischte und blubberte in den Löchern. Der Weg führte uns auch durch den Dschungel wo wir sogar noch ein paar Affen beobachten konnten. Zurück beim Ausgangspunkt stärkten wir uns mit einem feinen, selbstgemachten Hörnlisalat und nahmen danach unser zweites Tagesziel, einen Wasserfall, in Angriff.

Die Strecke zum Wasserfall "La Cangreja" war insgesamt mit 10 Kilometern und vier Stunden Fussmarsch angegeben. Insgeheim hofften wir ja, dass wir das Ganze in kürzerer Zeit schaffen konnten, zumal wir uns gezwungenermassen um 16.00 Uhr wieder beim Ranger abmelden mussten. Also nahmen wir die Strecke durch den Dschungel und über offene Flächen in Angriff. Schon bald merkten wir, dass hier die Zeitangaben wohl zutreffen werden und so standen wir nach den zwei Stunden vor dem prächtigen Wasserfall. Der kalte Pool brachte die gewünschte und langersehnte Abkühlung. Ahhhh, das tat gut... Auch liessen wir die herunterfallenden Wassermassen heftig auf unsere Körper prasseln - lange hatten wir dies aber nicht ausgehalten. Leider ging die Zeit schnell vorbei und so mussten wir schon bald den Rückweg antreten. Auch dafür brauchten wir wieder zwei Stunden. Um 16.20 Uhr meldeten wir uns also beim Ranger zurück. Wir wurden in der Zutrittsliste zum Nationalpark wieder "ausgetragen" und somit war alles paletti. Also gabs keine Suchaktion nach drei verirrten Schweizern.

Abends, nach dem Nachtessen, sassen wir draussen unter dem Sternenhimmel und Thomas gab uns noch eine kleine Einführung in die "Sternenfotografie". Wow, wir waren erstaunt über die eindrücklichen Bilder, welche man auch mit unserer normalen und mindestens sechs Jahre alten Spiegelreflex-Kamera anfertigen kann. Danke Thomas für die tollen Bilder!

Am nächsten Tag fuhren wir eine halbe Stunde weiter zur "kleinen Schweiz" am Arenalsee. Im Jahr 1989 hatte hier Franz Ulrich mit dem Bau eines echten Kuhstalles den Grundstein zu seiner Idee gelegt. Er wollte diese, mit den Voralpen vergleichbare Gegend, in eine "kleine Schweiz" umwandeln. In den Folgejahren entstanden ein zweiter Kuhstall, ein Hotel/Restaurant, eine Kapelle, ein Wohnhaus und sogar eine kleine Bergbahn mit einem Drehrestaurant hoch über dem See. Sein "la pequeña Helvecia" ist ein bekanntes Ausflugsziel und sogar internationale Medien berichteten über diesen schönen Flecken inmitten von Costa Rica. Das Wetter war leider weiter regnerisch und bewölkt, sodass die Aussicht auf den See und die Berge immer getrübt war. Den eigentlich bei schönem Wetter sichtbaren Vulkan Arenal sahen wir von hier aus leider nicht.

Mehr Glück mit einem Blick auf den Vulkan Arenal hatten Angi und Thomas auf dem Weg zu den Hängebrücken. Während Claudio im Camper zurückblieb und ein paar Sachen erledigte, fuhren Thomas und Angi zu den "puentes colgantes del Arenal", einem Park im Regenwald mit Wanderwegen und verschiedenen Brücken. Der Eintritt war mit 24 US-Dollar pro Person ziemlich happig, doch wir hofften, das eine oder andere Tier zu sehen oder von einer der Hängebrücken aus eine schöne Aussicht auf den Arenal zu haben. So angestrengt wir auch Ausschau hielten, die Tiere wollten sich einfach nicht zeigen. Versteckten sie sich etwa vor uns? Oder suchten sie Schutz vor dem Regen? Leider war auch der Vulkan mittlerweile wieder von Wolken umgeben und so blieb es bei der trotzdem schönen Wanderung durch den Regenwald und über die teilweise ziemlich hohen Hängebrücken.

Während unseres Aufenthalts in "la pequeña Helvecia" erhielten wir auch immer wieder mal Besuch von einem neugierigen Kätzchen. Das aufgeweckte und verschmuste Tier schlossen wir von Anfang an in unser Herz. So kam es dann auch, dass wir für kurze Zeit ein Haustier in unserem kleinen Camper hatten. "Lupita", so wie sich später herausstellte, gehörte zum Restaurant und fühlte sich auch in unserer kleinen 1-Zimmer-Wohnung sichtlich wohl.

Unseren nächsten Stellplatz fanden wir bei Franziska und Fredy in Orosi. Die beiden Schweizer Auswanderer betreiben in Orosi eine Bäckerei, vermieten Unterkünfte und Fredy bietet Motorradtouren in Costa Rica an (www.costarica-moto.com). Von Anfang an fühlten wir uns hier herzlich willkommen. Der Stellplatz auf ihrem Privatgelände bot für ein paar US-Dollar fast alles was ein "Traveller-Herz" begehrt. Franziska belieferte uns sogar mit feinen Butterzöpfen, direkt vor die Campertüre. Vorallem waren wir auch wieder mal über ein gut funktionierendes WiFi froh. Thomas war inzwischen von seiner Tour in den Süden von Costa Rica wieder zurück und kam uns an seinem letzten Tag in Orosi besuchen. Gleichzeitig trafen auch Steffi und Mario mit ihrem Land Rover ein.

Am Abend sassen wir wieder mal in einer "grossen Schweizer-Runde" beim Apéro und vielen Reisegeschichten zusammen. Später kochten wir gemeinsam, Angi kochte ein leckeres Risotto und machte Salat, Steffi und Mario bereiteten ein "Cordon bleu nach Reise-Art" zu, denn Paniermehl hatte niemand von uns an Bord... ;-)
Am nächsten Tag mussten wir uns schon von Thomas verabschieden. Wer weiss, vielleicht kommst du uns ja nochmals besuchen - wir würden uns freuen!